Zimbabwe betekent letterlijk ‘huis van steen’.
Dat is te danken aan de stenige bodem van het land. Serpentijn is de algemene naam voor de verschillende steensoorten, in verschillende kleuren en hardheden . Het materiaal is afkomstig uit groeven met serpentijn van goede kwaliteit. De grote stukken worden verkleind tot werkbare brokken.
In de open lucht van Chitungwisa hakken de beeldhouwers eerst de vorm grof uit. Daarna modelleren ze deze vorm met mes, vijl en grof schuurpapier verder. De eindfase bestaat uit het schuren met heel fijn schuurpapier – polijstpapier – tot het oppervlak volkomen glad is. Deze tijdrovende bezigheid wordt met name door leerlingen uitgevoerd, zo krijgen zij het vak in hun vingers.
Ter afwerking krijgen de beelden een plaatsje rondom een houtvuur en als ze goed heet zijn worden ze ingesmeerd met blanke was. De gesmolten was dringt de steen binnen en geeft de beelden een bijzonder mooie kleur.
 |
 |
De beelden kunnen, zelfs in de winter, buiten staan. Af en toe opwrijven met een zachte doek is doorgaans voldoende om het beeld zijn glans te laten behouden. Indien nodig kunnen de gepolijste delen met een kleurloze was worden opgewreven.
Kleine krasjes zijn weg te werken door ze in te wrijven met blanke meubelwas of kokosnootolie. Is er een diepere kras of een stukje uit het oppervlak weg, dan dient dit eerst bijgewerkt met schuurpapier, bij voorkeur waterproof schuurpapier fijnheid 200 en 400. Na schuren moet de plek goed egaal heet gemaakt te worden bv. met een föhn. Daarna inwrijven met was en na afkoelen nawrijven met een zachte doek. Het behandeld oppervlak zal volkomen egaal opgenomen zijn. Mocht dit niet zo zijn, dan is onvoldoende verwarmd en dient dit herhaald te worden.
